1

POCZĄTEK

    Naj­lep­sza restau­ra­cja w Lon­dy­nie owo­co­wała dziś w naj­więk­sze oso­bi­sto­ści. Przy sto­liku obok bal­konu sie­dział przy­szły dzie­dzic naj­więk­szej kor­po­ra­cji. Naprze­ciwko niego była córka kan­dy­data na pre­miera. Oboje nie mieli ochoty na spo­tka­nie, ale zostali zmu­szeni. Mał­żeń­stwo na pokaz jest naj­lep­szą metodą, aby obie strony sko­rzy­stały. Choi będą mieć wię­cej klien­tów w swoim cen­trum han­dlo­wym, a Patrick Thorn zyska sprzy­mie­rzeń­ców. Ide­alny układ prawda? Siwon upił swoją kawę i spoj­rzał na Pene­lopę, która widocz­nie była już znu­dzona. Podał jej kon­trakt. Kobieta prze­czy­tała go i sar­ka­stycz­nie się zaśmiała.

– Serio? Dwa pro­cent dochodu? Jesteś naprawdę sknerą. Daj mi, cho­ciaż pięć. – mówiła, rzu­ca­jąc kartki na sto­lik.

– Była to umowa naszych rodzi­ców. Oni zde­cy­do­wali, że tyle Ci wystar­czy. – odarł spo­koj­nie, spo­glą­da­jąc za okno.

– No oczy­wi­ście, każdy wie co, jest dla mnie naj­lep­sze. – mówiła- Poza mną.

– Ty to powie­dzia­łaś. – mówił– Teraz wybacz mi, muszę udać się na spo­tka­nie. – wstał od stołu i kiedy miał, już zamiar odejść zatrzy­mał go głos Pene­lopy.

– Wiedz, że jest męż­czy­zna, któ­rego kocham. – spoj­rzał na nią– Ty jesteś dla mnie tylko i wyłącz­nie kon­traktem bizne­so­wym.

– Nie martw się. – uśmiech­nął się– Nigdy nie zako­chał­bym się w roz­piesz­czo­nym gów­nia­rzu.

Kobieta spoj­rzała na niego ura­żona i wymi­nęła go. Siwon był z sie­bie dumny. Nie polu­bił jej od pierw­szego spo­tka­nia w jego domu. Była pyskata, nie­punk­tu­alna, roz­wy­drzona, a do tego uwa­żała, że jest naj­pięk­niej­sza na świe­cie. Iry­to­wała go. Nie miałby jej za złe, jakby nie przy­szła na ślub.

***

    Cen­trum han­dlowe pękało od ilo­ści kupu­ją­cych. Zbli­żało się Boże Naro­dze­nie, więc zapo­mi­nal­scy dopiero teraz kupo­wali pre­zenty. Alex stała przy wie­sza­kach roz­wie­sza­jąc naj­now­sze suk­nie od zna­nych pro­jek­tan­tów. Zasta­na­wiała się, ile musia­łaby gło­do­wać, aby kupić cho­ciaż jedną. Widząc roz­gnie­wane spoj­rze­nie swo­jej prze­ło­żo­nej, wyszła ze swo­jej kra­iny marzeń i sku­piła się na pracy. W tym dziale pra­co­wały tylko trzy kobiety łącz­nie z nią. Kiedy skoń­czyła pode­szła do kasy, gdzie pulchna kobieta wykłó­cała się z jej kole­żanką Niną. Alex grzecz­nie przy­wi­tała się z nią.

– Może Ty jesteś mądrzej­sza! – krzy­czała-Chcę zwrotu pie­nię­dzy. – rzu­ciła w nią sukienką.

– Oczy­wi­ście. – odparła, zdej­mu­jąc z głowy mate­riał. – Popro­szę rachu­nek.

– Słu­cham? – robiła się coraz bar­dziej czer­wona.

– Rachu­nek jest potwier­dze­niem zakupu bez tego, nie oddam pani pie­nię­dzy. Poza tym jest to uży­wane i wyprane nie­jed­no­krot­nie. – wyli­czała, a Nina sto­jąca przy kasie uśmiech­nęła się. – Nie jeste­śmy orga­ni­za­cją cha­ry­ta­tywną, pro­szę opu­ścić sklep. – oddała kobie­cie sukienkę, a ta zła wyszła ze sklep.

– Dobrze, że przy­szłaś. – Nina oparła się o ladę-Ty tu powin­naś stać.

– Uczysz się dopiero. – Alex uśmiech­nęła się i spoj­rzała na zega­rek-Już sie­dem­na­sta.

– Zamy­kamy? – zapy­tała z nadzieją.

– Tak. – zaśmiała się.

 Alex poza­my­kała wszystko i odnio­sła klu­cze do ochrony. Od kilku dni ona jest odpo­wie­dzialna za to. Przy­cho­dziła jako pierw­sza i opusz­czała miej­sce pracy jako ostat­nia. Idąc uli­cami Lon­dynu, spo­glą­dała na zamknięte już wystawy ulicz­nych skle­pów. Cze­kała na święta chyba jak nikt inny. Miała ochotę odpo­cząć po cięż­kim roku pracy. Lubiła pracę w butiku, ale od kiedy Simona jest na urlo­pie macie­rzyń­skim, a jej miej­sce zajęła Mandy, jej dzień był zmorą. Prze­ło­żona całe dnie sie­działa w bia­łym fotelu i cza­sami witała klien­tów. Czuła, że pod­czas wizy­ta­cji w pią­tek rodziny Choi będzie musiała dopil­no­wać wszyst­kiego. Westch­nęła i popra­wiła czapkę.

Z daleka widziała już swój dom, który był połą­czony z małą rodzinną restau­ra­cją. Uwiel­biała jedze­nie swo­jej mamy. Jej ojciec był Wło­chem, a matka angielką. Połą­cze­nie kuli­narne tych dwóch nacji było strza­łem w dzie­siątkę, ale żeby mieć restau­ra­cje potrzeba pie­nię­dzy. Kiedy była dziec­kiem codzien­nie, było tam wiele osób. Teraz cza­sami natknie się tury­sta. Jej rodzice nie chcieli zamknąć restau­ra­cji, więc ojciec poży­czył pie­nią­dze od szem­ra­nych typ­ków, któ­rzy teraz cią­gle ich nacho­dzą.

– Ej Ty młoda. – znała ten głos za dobrze. Odw­ró­ciła się i zoba­czyła faceta po trzy­dzie­stce. Od razu patrząc na jego twarz, można było, domy­ślić się czym się zaj­muje. Kobieta wsa­dziła dło­nie do kie­szeni i cze­kała na kolejne słowa męż­czy­zny.

– Kiedy spła­ci­cie w końcu dług? – pod­szedł bli­żej.

– Sta­ram się, już spła­ci­łam ponad połowę– mówiła spo­koj­nie.

– Ponad połowę? – zaśmiał się, odpa­la­jąc papie­rosa-Skar­bie widzę, że gówno wiesz o praw­dzi­wym życiu, co? Odsetki wzra­stają przez te lata.

– Spłacę Cię. – prze­rwała mu.

– Daje Ci pół roku, rozu­miesz? – zapy­tał ści­ska­jąc jej ramie-Masz pół roku, żeby spła­cić mi cztery miliony fun­tów. Jeśli się spóź­nisz, to przez tę śliczną twa­rzyczkę prze­leci kulka. – puścił ją i poszedł w drugą stronę.

Kobieta roz­ma­so­wała ramię i odpro­wa­dziła go wzro­kiem. Nie chcąc, dener­wo­wać matki ruszyła w stronę domu.

***

 Pene­lopa sie­działa przy kominku wraz z Chri­sem. Poło­żyła głowę na jego ramie­niu i popi­jała co chwilę wino. Nie mogła uwie­rzyć, że za kilka dni będzie miesz­kać z nim pod jed­nym dachem. Cie­szyło ją to, ale per­spek­tywa tego, że będzie musiała widy­wać jego żonę, ją prze­tła­czała. Poznała ją, wie­działa, że jest zazdro­sna, cho­ciażby o jedno spoj­rze­nie. Spoj­rzała na twarz uko­cha­nego, która dzi­siej­szego dnia była taka nie­obecna.

– Coś się stało? – zapy­tała, a on spoj­rzał na nią.

– Myślę o Tatia­nie. – upił łyk wina i dokoń­czył-Robi się jak jej matka.

– Czyli? – zacie­ka­wiło ją to, co powie­dział.

– Każdy wie, że Julia wyszła za wice­pre­zesa Choi ze względu na pozy­cje. Bez niego jest nikim. Teraz kiedy to jego jedyny syn Siwon ma odzie­dzi­czyć, firmę podej­rze­wam, że coś knują.

– To jest też nie­spra­wie­dliwe, że Twoja żona nic nie dosta­nie. – wstała z kanapy i pode­szła do okna.

– Tatianę i mojego teścia nie łączą więzy krwi, dobrze wiesz. Adop­to­wał ją, ale na­dal nie jest jego córką. Siwon’a uro­dziła kobieta, która kochał.

– Swo­jej obec­nej żony nie kocha? – zapy­tała obra­ca­jąc się.

– Darzy ją sza­cun­kiem. Ale miłość? Pro­szę Cię, ta bez­duszna kobieta nie wie, co to ozna­cza.